1994 Der erste Weltmeistertitel - die Legende beginnt

In Runde 36 des entscheidenden WM-Finales in Australien liegt er vor seinem Titelrivalen Damon Hill. Im direkten Zweikampf mit dem Williams-Piloten kommt Michael aufs Gras, touchiert eine Mauer. Hill will die Chance nutzen, Michael versucht zu retten, was zu retten ist und seine Position zu verteidigen – dabei fährt er über Hills Vorderrad und segelt auf zwei Rädern ins Aus.

Das verspätete Gefühl des Weltmeisters

Entsetzen bei seinen Fans, völlig aufgelöst lehnt Michael am Zaun, sieht seinen ersten Weltmeistertitel bereits davonschwimmen. „Ich wusste ja nicht, was mit Damon passiert war, ich wusste aber natürlich, dass wir beide viel Vorsprung auf die Viert- Fünft- und Sechsplatzierten hatten, dass es also für Damon kein Problem sein sollte, diesen einen Punkt Vorsprung, den ich hatte, aufzuholen.“ Michael versucht den Streckensprecher zu verstehen, doch es kommen nur Wortfetzen zu ihm durch. Plötzlich hört er: „Hill an der Box… Probleme…“ Er hält Ausschau, schaut und wartet – aber Hill kommt nicht mehr vorbei.

„Ich wusste überhaupt nichts mehr, ich wusste nicht, ob ich mich freuen sollte, in mir waren sämtliche Gefühle völlig vermischt.“ Als ein Streckenposten ihm die Hand hinstreckt, ihm zum Gewinn der Formel 1-Weltmeisterschaft gratuliert, weiß Michael nicht, ob er sich freuen soll, ob er es glauben darf. „Es war schrecklich, da draußen warten zu müssen. Aber es war unbeschreiblich, als es dann endlich feststand. Obwohl ich damals so konfus war, dass ich das gar nicht richtig einordnen konnte. Dass ich Weltmeister geworden sein sollte, das habe ich lange nicht richtig kapiert.“

Das schwarze Jahr der Formel 1

Die Saison 1994 beginnt Michael mit drei Siegen in Serie. Doch das Jahr seines Durchbruchs ist ein schwarzes Jahr für die Formel 1. In Imola verunglücken Roland Ratzenberger und Michaels WM-Rivale Ayrton Senna tödlich. Aber nicht nur die Tragödie von Imola überschattet Michaels erste WM-Saison. Diskussionen um Regelwidrigkeiten seines Benetton B194, Gerüchte um eine illegale Traktionskontrolle, die Beschlagnahmung der Elektronikbox samt FIA-Urteil über bestimmte Teile des Quellcodes, Regeländerungen, ein modifizierter Tankstutzenfilter, der den Feuerunfall seines Teamkollegen Jos Verstappen in Hockenheim auslöst, zwei Disqualifikationen in Silverstone und Spa-Francorchamps sowie eine Sperre für zwei Rennwochenenden. All das nagt an Michael, dem Ruf seines Teams und seinen Titelchancen. Statt in 16 Rennen kann er nur in 12 Rennen Punkte sammeln.

Beinahe entgeht ihm sogar sein Heim-Grand Prix in Hockenheim. In Silverstone zieht Michael auf der Einführungsrunde kurz an Damon Hill auf der Pole Position vorbei. „Er war einmal so langsam, ich wollte nicht so hart bremsen“, beschreibt er die Situation. Für das Überholen in der Formationsrunde bekommt er eine 5 Sekunden Stop-and-Go-Strafe. Das teilt ihm sein Team nicht rechtzeitig mit, daraufhin wird ihm die schwarze Flagge gezeigt – Disqualifikation. Er fährt weiter, absolviert später doch noch seine Strafe und wird noch Zweiter.

Sperre und Glück im Unglück

In der Woche vor dem Deutschland GP das böse Erwachen: der FIA World Motor Sport Council sperrt Michael für zwei Rennen, die Fans gehen auf die Barrikaden. Mit einem Einspruch gegen das Urteil kann das Team die Strafe hinauszögern. Lange überlegt das Team, ob man antreten soll. Der alte Hockenheimring mit seinen langen Waldgeraden ist nicht gerade eine Benetton-Strecke, der Renault befeuerte Williams sollte dort einen Vorteil haben. Aus Sicht des Teams wäre es für den WM-Kampf sinnvoller dort „zu pausieren“. Doch die Entscheidung fällt zugunsten der heimischen Fans aus: Michael geht bei seinem Heimrennen an den Start, wirkt allerdings nur für 20 Runden mit. Dann stoppt ihn ein Motorschaden.

In Ungarn lässt er sich den Ärger und den Druck nicht anmerken. Er siegt souverän und wiederholt dieses Kunststück auch auf seiner Lieblingsbahn in Spa-Francorchamps. Am späten Abend der nächste Schock: Michael wird von den Rennkommissaren disqualifiziert, weil seine Bodenplatte ein paar Millimeter zu weit abgenutzt war. „In der Schikanenkombination ist mir ein ziemlich dummer Fehler unterlaufen“, erklärt Michael. Am Ausgang der Linkskurve kommt er zu weit raus und mit dem Hinterrad in den Dreck. „Daraufhin ist mir natürlich das Auto ausgebrochen.“ Dabei hatte er noch Glück im Unglück: „Weil ich so viel Schwung hatte, hat sich das Auto um 360 Grad gedreht, und so konnte ich weiterfahren. Aber bei dem Dreher, als ich so über die Kerbs gerumpelt bin, habe ich meine Bodenplatte ruiniert.“

Der weltmeisterliche zweite Platz

Nach dem Belgien GP bestätigt die FIA die Sperre für die Grand Prix in Italien und Portugal wegen der ignorierten schwarzen Flagge, nimmt Michael die sechs Punkte aus Silverstone weg und schmettert den Protest gegen die Disqualifikation von Belgien ab. Es kommt zum Showdown in Jerez und Suzuka, wo jeweils einer der WM-Rivalen siegt. Dann geht es zum Finale in Adelaide. Eine Saison, in der ein Fahrer mit nur 12 gewerteten WM-Läufen Weltmeister wird, bietet natürlich genügend Raum für fahrerische Glanzleistungen. Solche wie beim sportlichen Sieg in Belgien. In Barcelona zeigt Michael sogar ohne Sieg seine Extraklasse: wegen eines Getriebeproblems fährt er fast das gesamte Rennen nur im fünften Gang. Auch ein zweiter Platz kann weltmeisterlich sein.

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